Post bellum inter Catinenses et Syracusanos, Syracusani pacis condiciones non servaverunt, ergo Catinenses legatos in Graeciam miserunt qui sordida veste, capillo barbaque promissa, in concionem venerunt et flentes auxilium ab Atheniensibus petiverunt. Igitur classis ingens decernitur; Nicias, Alcibiades et Lamachus duces creantur et in Siciliam mittuntur. Sed in itinere Alciabiades in patriam revocatus est, ab Atheniensibus in impietatis iudicium vocatus. In Siciliam igitur Nicias et Lamachus soli pervenerunt et primum proelio dimicaverunt; deinde autem Syracusani auxilium a Lacadaemoniis petiverunt et ab iis Gylippus auxilio urbi missus est. Ita Athenienses, proelio victi, in fugam coniecti sunt; in ea pugna Lamachus, fortiter pugnans, occisus est. Tum Nicias navale bellum renovavit, sed, post varias vicissitudines, Atheniensium classis iterum victa est et Nicias cum terrestrium copiarum reliquiis fugit; Gylippus fugientes partim cepit, partim cecidit. Nicias captus est et captivitatis dedecore cladem suorum auxit.
Dopo la battaglia tra i Catanesi e i Siracusani, i Siracusani non rispettarono le condizioni di pace, pertanto i Catanesi mandarono degli ambasciatori in Grecia i quali con vesti sporche, i capelli e la barba lasciati crescere, arrivarono in assemblea e piangendo chiesero aiuto agli Ateniesi. Dunque si allestisce un’ingente flotta. Nicia, Alcibiade e Lamaco sono eletti capi e vengono mandati in Sicilia. Ma durante il viaggio Alcibiade fu richiamato in patria, citato in giudizio dagli Ateniesi per empietà. Perciò Nicia e Lamaco si diressero da soli in Sicilia e in un primo momento combatterono col favore di Marte; in seguito, invece, i Siracusani chiesero aiuto ai Lacedemoni e Gilippo fu mandato da questi ultimi in aiuto alla città. Così gli Ateniesi, vinti in battaglia, furono messi in fuga; in quella battaglia Lamaco, combattendo valorosamente, fu ucciso. Allora Nicia ricominciò la battaglia navale ma, dopo varie vicissitudini, la flotta degli Ateniesi fu vinta per la seconda volta e Nicia con le rimanenti truppe di terra fuggì; Gilippo in parte accolse i fuggitivi, in parte li uccise. Nicia fu catturato e a causa della vergogna della prigionia aumentò la sconfitta dei suoi.